Vous avez entendu parler de l'allaitement et vous prévoyez
l'essayer? Ce choix, bien personnel relève du désir que l'on a de
vivre l'expérience après en avoir évalué les avantages et les
inconvénients. Il découle aussi d'une décision de couple : le
support, la compréhension et les encouragements de votre conjoint
sont essentiels pour vous permettre de vivre cette expérience de
façon enrichissante.
Un
aliment inimitable
Le lait maternel est le meilleur aliment à donner au bébé, qu'il soit né
prématurément ou à terme, par voie vaginale ou par césarienne. C'est un
aliment complet, il contient tous les éléments nutritifs--protéines,
matières grasses, vitamines et minéraux--nécessaires au développement
harmonieux du nourrisson. De plus, c'est une option qui peut faire
réaliser des économies appréciables (40 $ à 60 $ mensuellement).
Le colostrum, le premier lait sécrété après l'accouchement , aide à
l'expulsion de la première selle appelée méconium. Il contient des
anticorps qui protègent le bébé contre les infections, les allergies et
certaines maladies de l'âge adulte. Pendant toute la durée de
l'allaitement, la composition du lait maternel se modifie pour s'ajuster
aux besoins grandissants de l'enfant.
La
production du lait
La glande mammaire est située dans le sein. Lorsqu’elle est stimulée
régulièrement, jour et nuit, elle produit du lait en quantité.
Le mécanisme de production du lait
La glande mammaire est située dans le sein. Lorsqu’elle est stimulée
régulièrement, jour et nuit, elle produit du lait en quantité.
Les avantages pour la mère
En plus de contribuer à l'établissement précoce du lien mère-enfant, la
maman bénéficie aussi des avantages de l'allaitement. Les tétées aident
l'utérus à reprendre son volume initial en plus d'en assurer une
meilleure guérison chez celle qui accouche par césarienne.
L'allaitement facilite une perte de poids lente et progressive d'environ
5 livres--étalée sur 3 à 6 mois--des réserves de gras accumulées durant
la grossesse en prévision de l'allaitement. L'esthétique des seins s'en
trouve amélioré du fait qu'ils subissent une diminution graduelle de
volume. Il semblerait qu'un an d'allaitement réduirait les risques de
cancer du sein.
L'allaitement encourage le repos et la détente. La maman peut profiter
de cette période pour s'allonger, lire ou écouter de la musique. Enfin,
l'allaitement simplifie les boires, particulièrement ceux de nuit. Le
lait maternel est toujours prêt, toujours stérile et à la bonne
température. Pas de biberon à préparer, à stériliser et à chauffer.
Facteurs
de réussite
Le succès de l'allaitement repose sur les règles d'or suivante : adopter
une position confortable, allaiter à la demande, ne pas limiter la durée
des tétées et s'assurer d'une bonne prise du mamelon. Le respect de ces
règles contribue à réduire les risques d'engorgement et de douleurs aux
mamelons. Une goutte de lait appliquée sur l'aréole après la tétée a
pour effet d'éviter les gerçures.
Il est important de mettre le bébé au sein durant la première heure
après la naissance; c'est le moment où le bébé est le plus éveillé et
intéressé à la tétée. N'hésitez pas à essayer différentes positions, et
surtout ne vous découragez pas si votre bébé ne réussit pas au premier
essai. Rappelez-vous que vous apprenez tous les deux et qu'avec le temps
vous deviendrez des experts.
Parce que le lait maternel se digère facilement et rapidement, il est
normal pour un nouveau-né de réclamer le sein de 8 à 12 fois en 24
heures. Certains bébés boiront très vite, d'autres très lentement.
Lorsque le bébé s'endort sur le sein ou qu'il l'abandonne, ou encore
lorsqu'il bouge la bouche sans téter, on lui retire le sein. Après un
rot et un changement de couche, on lui présente l'autre sein. A la tétée
suivante, la mère offre le sein tété la fois précédente.
Préparation des seins
Durant la grossesse, les seins ne requièrent aucun exercice de
conditionnement ou de renforcement tel frottage, étirement ou
application de crème. Leur volume augmente mais celui-ci n'est
aucunement associé à la capacité de produire du lait. La production
lactée répond plutôt à la loi de l'offre et de la demande : plus les
tétées sont fréquentes, plus la lactation augmente. La forme des
mamelons, quant à elle, varie d'une femme à l'autre. Des mamelons
protractiles (qui pointent) sont aptes à l'allaitement. Dans le cas de
mamelons plats ou invaginés, la situation peut-être corrigée par le port
de boucliers ou par la pratique d'exercices d'Hoffmann. Ces exercices
consistent à étirer les tissus des mamelons plusieurs fois par jour au
cours des dernières semaines de grossesse. Si tel est votre cas,
demandez à une infirmière de votre C.L.S.C de vous enseigner la façon de
les pratiquer.
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Voici des petits vidéos (en anglais) de Breastfeeeding.com
Hunger cues (signes de faim): savoir reconnaître les façons dont
bébé veut
vous dire "j'ai faim!" 
voir
The
latch on (la prise du sein): comment avoir la bonne position au sein
voir
Preparing the breast for latch on (préparer le sein pour une bonne
prise): savoir comment préparer le sein pour que bébé est une bonne
prise
voir
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