Mme. Apgar est née le 7 juin 1909 et est décédée le 7 août 1974.

En 1952, Virginia Apgar, une anesthésiste américaine qui exerçait dans un service d’obstétrique, mettait au point un score pour évaluer l’état de santé d’un nouveau-né. Au départ, il devait être mesuré 30 secondes à une minute après la naissance. Il se fonde sur l’évaluation de constantes vitales fondamentales : la fréquence cardiaque, la respiration, le tonus, la réactivité et la coloration. Chacun de ces éléments est noté de 0 à 1, le total maximum étant de 10.

Quelques temps après son invention, un groupe d’experts proposa, au vu des résultats d’une étude conduite dans les maternités, de répéter l’opération cinq minutes après la mise au monde. Cette deuxième mesure apparaissait en effet plus prédictive des chances de survie de l’enfant. Dès lors, l’Apgar se généralisa aux Etats Unis, puis dans le monde entier.

L’Apgar était un critère plus fiable pour évaluer les chances de survie d’un nouveau-né, y compris lorsqu’il s’agit de prématurés. Dans tous les cas, un Apgar très faible à cinq minutes, inférieur à 3, est toujours associé à un taux de mortalité élevé, quelles que soient les possibilités offertes par la réanimation. Après cinquante ans de bons et loyaux services, cette méthode simple d’évaluation des fonctions vitales d’un nouveau-né, qui ne requiert aucun appareillage particulier, conserve donc toute sa pertinence et sa raison d’être.

Votre bébé vient de naître…

On va d'abord le poser sur une table chauffante et faire sa toilette pour le débarrasser de l'enduit qui recouvre son corps. Ensuite, on va le peser, mesurer sa taille et son périmètre crânien. On va également lui mettre quelques gouttes de collyre dans les yeux afin de prévenir toute infection. L'infirmière va lui mettre un petit bracelet d'identité au poignet et à la cheville.

Le médecin procède alors à son premier examen de santé, le test d'Apgar. Il est basé sur les résultats à différents tests, mis au point par le Docteur Virginia Apgar en 1953 aux Etats-Unis, cotés de 0 à 2. Cette « note de naissance » renseigne sur la façon dont il a supporté son accouchement et apprécie ses capacités immédiates à adapter sa circulation et sa respiration (fréquence cardiaque - qualité de du cri - couleur) ainsi que le retentissement neurologique (tonus - réactivité) de cette naissance. Le score total est de O (état de mort) à 10 pour un bébé à terme vigoureux et sans problème. Un score élevé témoignera de la bonne santé de votre bébé.

Ce test est effectué tout de suite après la naissance du bébé, soit à une minute de vie, à 5 minutes et enfin, à 10 minutes.

Les points obtenus:

De 7 à 10 : la conduite des médecins sera peu agressive et consistera en une simple désobstruction des voies respiratoires et un apport d'oxygène facultatif.

De 4 à 7 : des soins sérieux sont nécessaires et en l'absence rapide d'amélioration l'enfant sera désobstrué, recevra de l'oxygène au masque et sera perfusé.

Moins de 4 : Son état est critique. Des manoeuvres lourdes de réanimation sont entreprises et l'enfant sera en l'absence d'amélioration spectaculaire transféré dans un service de réanimation.