Avec ses frères et ses soeurs, l’enfant se comporte différemment selon qu’il est l’aîné, le cadet ou le benjamin de la famille. Dans tous les cas cependant, la jalousie est inévitable, même si elle s’exprime de façons diverses selon les enfants. En avoir bien conscience ne peut qu’aider à dédramatiser les scènes parfois pénibles qui émailleront leurs relations. N’hésitez pas à leur expliquer que vous comprenez ce qu’ils ressentent, tout en cherchant à préserver la place de chacun.

L’ainé (le plus vieux, le premier-né)

L’ainé à souvent, pendant quelque temps, le privilège de capter sans partage l’amour et l’intérêt de ses parents. Lorsqu’il perd ce privilège, du fait de l’arrivée d’un petit frère ou une petite soeur, il devient inévitablement jaloux. Une jalousie qui se manifeste parfois dès la grossesse, par une “régression” vers des attitudes plus enfantines ou par un comportement empreint tantôt de tristesse, tantôt d’aggressivité.

Il est courant que l’aîné exige de bénéficier des même avantages que le nouveau-né : il veut reprendre des biberons, il demande plus de câlins, il se remet à parler comme un bébé, à marcher à quatre pattes. Mais l’aîné n’éprouve pas uniquement des sentiments hostiles à l’égard de son cadet. Il s’intéresse à lui donner le biberon, le changer. C’est parfois un geste un peu maladroit ou une parole peu aimable du genre “il faut le vendre!” ou bien “il faut le jeter!” Il ne faut pas pour autant s’en faire. C’est tout à fait normal. Il se montre généralement déçu que le bébé ne puisse, aussitôt né, jouer avec lui et s’irritera fréquemment, plus tard, de voir son cadet gagner de l’autonomie et venir empiéter sur “son” territoire. Pour l’aîné, la naissance d’un troisième enfant est souvent mieux acceptée.

À l'école, les premiers-nés ont tendance à travailler plus fort pour de bons résultats scolaires que les autres. Ils grandissent en étant compétitifs et en ayant généralement de grandes aspirations.

Caractéristiques du premier-né:
-déterminé
-perfectionniste
-responsable
-indépendant
-organisé
-travaillant

Le cadet (celui qui suit la naissance de l’aîné ou celui du milieu)
En réalité, la position la plus délicate à l’intérieur de la fratrie est celle de l’enfant qui n’est ni l’aîné, ni le benjamin car sa place ne lui permet d’espérer aucun avantage particulier (être le premier, le dernier) tandis qu’elle ne lui épargne aucun conflit. Un cadet pourra être profondément attristé par l’arrivée d’un nouveau-né, tout en se montrant très gentil, presque trop, à son égard. Il essaiera de se démarquer du nourrisson en s’identifiant à son aîné, mais se découragera parfois de ne pas y réussir. S’il a finalement l’impression d’être le mal-aimé de la famille, il mettra tout en oeuvre pour capter votre intérêt : il fera par exemple beaucoup de bêtises pour vous pousser à réagir, quitte à se faire punir...

Pour le cadet, la naissance d’un troisième enfant est plus difficile à accepter, du fait que l’aîné offre au bébé sa protection, ses soins et le cadet peut sentir un genre de coallition entre le plus vieux et le plus jeune et ainsi, se sentir exclus.

Caractéristiques du second né (l'enfant du milieu):
-flexible
-diplomatique
-généreux
-social
-compétitif
-négociateur

Le benjamin (le plus jeune, le bébé)
Le benjamin, le bébé de la famille, lui, ne se pose pas de question du partage de la même manière. Il apprécie généralement la compagnie de l’aîné et tolère ses manifestations de jalousie parce qu’il l’admire. Cependant, il peut lui-même se montrer envieux : envieux de tout ce que l’aîné a le droit de faire et qui lui est encore interdit, refusé. S’il interprète cette “inégalité de droits” comme un signe de favoritisme de votre part, il risque alors de chercher à rivaliser avec l’aîné (pour avoir les même droits que lui) ou bien d’essayer de le dévaloriser à vos yeux en vous poussant à le punir.  Parfois, il est également tenté de gagner votre préférence en faisant le bébé, de façon à rester le petit dernier que l’on cajole. Il est ainsi partagé entre le désir de grandir et celui de rester dépendant de vous.

Pour s’épanouir aux côtés de l’aîné, le benjamin a donc besoin de savoir que vous êtes fiers de le voir évoluer et pregresser. Dites-le-lui : il doit être convaincu que votre amour pour lui ne diminue pas à mesure qu’il grandit.

Le plus jeune de la famille est généralement très social et il aime motiver les autres. Les plus jeunes sont souvent plus affectueux et simples.

Caractéristiques du dernier-né:
-fonceur
-social
-créatif
-bon sens de l’humour
-n'aime pas l'authorité

Frères et soeurs aident à faire l’apprentissage de l’amitié
Les frères et soeurs vivent ensemble des contacts qui présentent tous les aspects d’une amitié intense. Généralement, les adultes sont inconscients de la richesse de ces contacts. Ils ne tienne pas compte que les jeunes enfants ont la capacité de se lier d’amitié.

l’offre ou l’acceptation d’un jouet ou d’un objet, la coopération autour d’un jeu ou d’une tâche, les gestes d’affection ou de consolation; même les actions agressives ont un contenu très affectif et sont les ingrédients qui, au jour le jou, façonnent cette amitié fraternelle. Cette relation d’amitié contrivuera à l’apprentissage des habiletés et de la compétence sociale.