Voici le temps pour bébé de manger des solides!

On entend par "aliments solides" tous les aliments incluant les jus de fruits, sauf le lait. Les âges décrit dans ce chapitre pour chacune des étapes conviennent à la grande majorité des bébé nourris au sein et aux préparations lactées pour nourrissons.

Pour votre enfant, l'introduction des aliments solides marque le début d'un long apprentissage. De la première cuillerée de céréales, entre 4 et 6 mois, il en arrivera à manger la même nourriture que le reste de la famille vers l'âge de 1 an. Règle générale, après 6 mois ne tardez pas à lui donner des aliments solides. Non seulement en a-t-il besoin, mais c'est entre 6 et 9 mois qu'il développe son goût pour les aliments et leurs différentes textures.

La pratique exclusive du végétarisme et surtout de végétalisme n'est pas recommandée avant l'âge de 2 ans: elle apporterait trop de fibres au bébé ainsi qu'un risque de carences alimentaires.

Votre bébé est-il prêt?

Avant l'âge de 4 à 6 mois, l'enfant n'est pas prêt à avaler des aliments solides: sa production de salive est insuffisante et sa coordination neuromusculaire peu dévelopée. Sucer tient du réflexe; manger à la cuillère relève de l'apprentissage. Avant l'âge de 3 mois, le réflexe de succion est si fort que le bébé ne veut rien d'autre que du lait. Il repousse de la langue tout autre aliment.

En raison de leur fragilité, l'appareil digestif (estomac, intestin, foie, rein) et l'appareil immunitaire (protection contre les maladies) du nourrisson ne peuvent supporter de surcharge. Ils atteindront une certaine maturité vers l'âge de 6 mois, maturité que favorise le lait maternel qui se digère facilement et protège l'enfant d'une façon toute spéciale.

Il n'y a aucun avantage à donner tôt des aliments solides. Plus on les introduit de bonne heure, plus on risque d'irriter le système digestif du bébé et de provoquer des réactions d'intolérence ou d'allergies bien ennuyeuses.

Quand les introduire?

Depuis quelques jours, votre enfant est insatiable. Il boit beaucoup au sein ou au biberon. Croyant qu'il s'agisait d'une autre période de croissance rapide, vous avez même dépassé la limite de 1050 ml (35 oz) de préparation lacté par jour. Malgré tout, il a encore faim. C'est le temps des céréales.

Cela se produit en général vers l'âge de 4 à 5 mois. Exceptionnellement, certains bébés qui ont bon appétit réclament leurs céréales vers 3 mois; ce sont souvent des garçons grands et gros à la naissance. À l'opposé, plusieurs bébés nourris au sein se satisfont pleinement du lait maternel jusqu'à 6 mois; leur maturité digestive étant plus grande, l'introduction des aliments solides se fera alors de façon plus rapide.

En tenant compte de l'âge et des exceptions mentionnées, commencez à donner des céréales à votre bébé s'il présente l'un ou l'autre des signes suivants:

• Il demande à boire plus souvent, 8 à 10 fois par jour ou se réveille à nouveau la nuit
• Il a doublé son poids de naissance et semble toujours affamé
• Au sein: vous l'allaitez selon son besoin, vous avez même augmenté le nombre de tétées pendant plus de 3 jours, mais il semble insatisfait et pleure
• Au biberon: vous lui donnez 1050 ml (35 onz) de lait par jour, il vide tous ses biberons, mail il pleur après les boire, de façon répétée et sans autre raison que la faim

Pour le prématuré

Pour les petits prématurés, le moment d'introduire les aliments solides est arrivé lorsque l'une des situations suivantes se présente:

• Il boit plus de 960 ml (32 oz) de préparation lactée par jour depuis 1 semaine;
• Il pèse plus de 6 ou 7 kg;
• Il a 6 mois d'âge corrigé.

Pour les plus gros prématurés, l'introduction se fait lorsqu'ils sont insatisfaits de 960 ml (32 oz) de lait, soit vers l'âge de 3 mois d'âge corrigé, soit 5 à 6 mois d'âge chronologique.

*Règle d'or: Le lait reste l'aliment de base pendant toute la première année de vie de votre enfant. Les aliments solides complètent le lait, ils ne le remplacent pas!