Certains parents ont des idées très précises, inébranlables sur les prénoms qu'ils veulent donner à leurs enfants. D'autres hésitent. Voici une petite marche à suivre pour ceux qui veulent être systématiques et mettre les chances de succès de leur côté.

D'abord, les deux parents devraient faire une liste de prénoms, puis comparer leurs résultats pour ne retenir que les noms qu'ils auront tous les deux retenus. Ensuite, ils devraient tenir compte des critères suivants:

• le son: dites-vous bien que vous prononcerez le prénom choisi des milliers de fois! Il faut l'harmoniser avec le nom de famille et éviter les jeux de mots (Alex Cabo, Lucie Fair)
• excentrique ou populaire: un prénom excentrique fera de votre enfant une personne unique. Par contre, s'il est trop bizarre (Satanos, Clamedia), votre enfant sera mis à l'écart dans la cour d'école. Rappelez-vous que ce qui est populaire se démode rapidement. Il faut donc choisir des prénoms qui ne sont pas en fin de cycle
• orthographe et prononciation: évitez de changer l'orthographe du prénom. «Écrire un prénom différemment, ce n'est pas un cadeau que l'on fait à l'enfant. Il doit l'épeler tout le temps et ça ne distingue pas vraiment, fait remarquer Mme Major Lapierre. Tenez compte de la prononciation et si on s'accroche la langue chaque fois qu'on prononce le prénom, mieux vaut changer. N'oubliez pas que, au Québec, dans certains milieux, le son «a» se transforme presque en «o»
• diminutifs et initiales: lorsque le prénom est trop long, on a tendance à trouver des diminutifs. Pensez dès le début à ceux que votre enfant pourrait recevoir et vérifiez s'ils n'ont pas une connotation négative. Faites le même exercice avec les initiales (par exemple, Paul-Denis donne P. D.)
• les jumeaux: dans environ 80 % des cas, les jumeaux ont des prénoms similaires (Annie et Katie, Mathieu et Mathias). C'est que souvent, les parents croient instinctivement que leurs jumeaux devraient partager le même prénom, comme ils partagent la même date de naissance et parfois la même identité physique. Ce n'est pas un problème en soi, mais évitez l'humour pour ne pas faire comme un certain couple de Français, amateurs de voile, qui ont appelé leurs jumeaux Babord et Tribord!
• origine et signification: il peut être bon de les connaître si vous croyez que l'étymologie du prénom aura une influence sur la personnalité de votre enfant
• famille et amis: attendez-vous à recevoir des commentaires positifs, et surtout négatifs, sur vos choix. Il y aura toujours quelqu'un pour trouver un défaut à un prénom, ce qui peut être vraiment frustrant quand vous faites votre recherche. Ne laissez pas non plus les futurs grands frères et grandes soeurs choisir pour vous, car ils sont très influencés par la mode
• quatre prénoms: après avoir trouvé «le» prénom, pourquoi ne pas en rajouter trois autres? Le registre de l'état civil recommande d'en donner un maximum de quatre et de mettre le prénom usuel en premier. L'avantage, c'est que même si vous avez sué sang et eau pour en trouver un que vous aimez, il n'est pas certain que votre enfant l'aimera. En donnant plusieurs prénoms, vous éviterez qu'il ait un jour recours à la procédure de demande de changement de nom.

Voir aussi: Popularité des prénoms du Québec